Джон Меривэйл — последняя любовь Вивьен Ли: история таинственного красавца
Любовью всей жизни Вивьен Ли был Лоуренс Оливье. Это было глубокое и взаимное чувство, кто-то даже назовет его великим. Увы, это не та история, когда «они жили долго, счастливо и умерли в один день».
В последние годы жизни рядом с Вивьен был совсем другой человек — Джон Меривэйл, но она упорно не отпускала любимого Ларри из своего сердца и продолжала называть себя леди Оливье. Тогда в одном из интервью на вопрос, хотела бы она прожить жизнь по-другому, Ли говорила:
Нет, я бы снова стала актрисой и вышла замуж за Ларри. Даже если бы мне пришлось самой сделать ему предложение. Лучше короткая жизнь с ним, чем длинная без него…
Её жизнь действительно оказалась короткой, тяжелая душевная болезнь (биполярное расстройство) порядком измотала и её, и Лоуренса, и других, кто был рядом. Когда в 53 года Вивьен не стало, говорили разное: она ушла так рано, потому что не хотела жить без своего Ларри, или она прожила еще 7 лет после их развода только благодаря Джону.
Наверное, Вивьен сделала для этого мира действительно что-то очень важное, что в последние годы с ней был такой человек как Джон. Далеко не всем, не менее талантливым, так везет.
Кто же он такой, этот таинственный Джон (в некоторых источниках — Джек) Меривэйл?
Родители и мачеха Джона Меривэйла
Меривэйл не был случайным человеком в жизни Вивьен. Их судьбы несколько раз пересекались, начиная с самой юности.
Джон родился в актерской семье на четыре года позже Вивьен — в 1917-м. Он был четвертым, самым младшим, ребенком у Вивы Биркетт и Филиппа Меривэйла. Матери не стало в середине 30-х. Филипп, который был тогда блестящим театральным актером и звездой немного кино, снова женился на коллеге — известной актрисе Глэдис Купер.
Вот Глэдис и стала в чем-то ключевой персоной в этой истории.
Сводный брат Меривэйла — Джон Бакмастер и его отношения с Вивьен Ли
В 1934 году, еще до встречи с Лоуресом, у Вивьен был роман с сыном Глэдис от первого брака — актером Джоном Бакмастером, который через три года стал Меривэйлу сводным братом. Позже он рассказывал биографам, что Бакмастер был следующим мужчиной в жизни Вивьен после мужа Герберта Ли Холмана.
Впрочем, когда появился Оливье, Вивьен все еще была замужем за Гербертом, а Бакмастеру пришлось уйти с дороги зарождающейся великой любви. Но Ли никогда не отпускала близких людей далеко от себя, она поддерживала какие-то отношения с бывшим любовником и спустя годы он еще появится в её жизни, и даже чуть не сыграет роковую роль.
Знакомство Вивьен Ли и Джона Меривэйла
Первая же встреча Вивьен Ли и двадцатилетнего Джона Меривэйла произошла в Лондоне в 1937 году. Тогда он был вызван на замену актера в театр, где работала Вивьен. Это было очень короткое знакомство, она пожелала ему удачи и исчезла в своей гримерке. Ли уже была влюблена в своего Лоуренса и никого не видела вокруг. Джон позже вспоминал:
Она была похожа на мечту…
Это первое светлое воспоминание о женщине-мечте он пронесет через всю жизнь.
Вторая их встреча произошла благодаря Глэдис Купер в 1940 году. Вивьен давно рассталась с её сыном и даже уже вышла замуж за Лоуренса, но продолжала поддерживать с Глэдис теплые отношения. Ли всегда считала Купер одной из красивейших актрис, а та отвечала ей взаимностью.
В то время Глэдис и Лоуренс вместе снимались у Хичкока в «Ребекке», и чета Оливье организовала вечеринку, на которую Купер пришла с пасынком Джоном Меривэйлом. Тогда он получил роль в постановке Лоуренса «Ромео и Джульетта». Это было неплохое продвижение в театральной карьере.
Правда, с наступлением Второй мировой войны Меривэйлу пришлось её прервать. Он стал пилотом канадских и британских ВВС и прошел всю войну. В те годы Джон был женат на актрисе Джен Стерлинг. Брак просуществовал 7 лет и закончился разводом.
По возвращении из армии Меривэйл продолжил карьеру и достиг в ней определенных высот как в театре, так и в кино.
Развод Вивьен Ли и Лоуренса Оливье
В 1953 году их дороги с супругами Оливье снова пересеклись несколько необычным образом. В жизни Вивьен снова появился его сводный брат Джон Бакмастер. От того утонченного голубоглазого «Эшли», воспитанного педантичной матерью, не осталось и следа. Оказалось, что Бакмастер болен той же болезнью, что и Вивьен. Правда, в отличии от нее, вокруг него уже не осталось практически никого, кто бы мог о нем позаботиться.
Периодически его далеко не безобидные выходки попадали в прессу, он несколько раз лечился в психиатрической больнице. Однажды они встретились с Вивьен. У обоих был срыв и их встреча, где он собирался прыгнуть с ней из окна, стала достоянием бульварных газет.
Лоуренс тогда написал Меривэйлу с просьбой не позволять брату больше приезжать в Англию, дабы держать его подальше от Вивьен. Саму её тогда надолго положили в больницу. Вышла она уже другим человеком и их отношения с Оливье окончательно разладились. Позже у него начался роман с молодой актрисой Джоан Плаурайт, к которой он через несколько лет и ушел от Вивьен.
Джон Меривэйл и Вивьен Ли
С тех пор Бакмастер больше не появлялся в жизни Вивьен. Наверное, позже из газет он знал, что теперь она встречается с его сводным братом, но не вмешивался в их отношения.
Может показаться, что Вивьен не любила Джона, но воспоминания друзей пары, а также их личная переписка говорят об обратном. Вот небольшая выдержка из одного её письма Меривэйлу:
Мой святой мальчик, спокойной ночи. Я люблю тебя, я так сильно люблю тебя. Я все время читаю твои письма, они придают мне смелости. Как мило и ясно ты пишешь, в отличии от любящей тебя Анжелики.
Джон называл Вивьен Анжеликой, от слова «ангел». Их отношения завязались в Нью-Йорке в 1959 году, где оба тогда играли на Бродвее в спектакле «Поединок ангелов».
Все шло к разводу с Оливье, он уже давно не жил с Вивьен. Предложение уехать из Англии на театральный сезон в США было как никогда кстати, это отвлекло бы её от грустных мыслей.
Инициатором отношений со своим партнером Меривэйлом стала сама Вивьен. Она не скрывала, что ей нужен был мужчина. А он не решался переступить черту, тем более, что она постоянно вспоминала своего Ларри.
Развод супругов Оливье стал трагедией для многочисленных поклонников пары, а Джон иногда буквально заслонял Вивьен от репортеров. Конечно, в прессе их «поженили», но официально отношения они так и не оформили. А в их доме по-прежнему везде стояли фотографии Лоуренса.
Может быть, в любом другом случае Джон и ушел бы, хлопнув дверью, но он понимал, что Вивьен больна и никоим образом нельзя нарушать её спокойствие. Ей нужны фото Ларри? Хорошо, пусть будет Ларри. Меривэйл, как никто другой, справлялся со срывами Вивьен — где надо было ласков, а где и настойчив. Он окружил её заботой, за что ему безмерно были благодарны все в окружении Вивьен, включая бывшего мужа Лоуренса Оливье.
Некоторые биографы писали, что Джон с самого начала не знал о болезни Вивьен и все «чудачества» связывал со злоупотреблением алкоголем. Учитывая предыдущие истории, в этом есть сомнения. В любом случае, оба варианта развития событий делают ему честь: он не знал, но не испугался; он знал и вопреки всему оказался вместе с Вивьен и был с ней до самого конца.
В тот день, когда её не стало Лоуренс Оливье был первым, кому позвонил Меривэйл. Это случилось дома. Джон и Лоуренс обменялись сочувственными взглядами, Оливье вошел в комнату, чтобы увидеть любовь всей своей жизни в последний раз, а Меривэйл тихо закрыл за ним дверь…
Жизнь Джона Меривэйла после Вивьен Ли
Кажется, что такого человека просто не могла не отблагодарить судьба, но… и да, и нет. Через какое-то время после ухода Вивьен Джон встретил другую женщину — актрису Дину Шеридан. В этот раз уже она будет с ним рядом до самого конца.
В 52 года у Меривэйла нашли врожденную болезнь почек, доктора отводили ему не более десяти лет жизни. Джон рисковал повторить судьбу своего отца, которого не стало в 59 лет. Дина же своей заботой увеличила этот срок вдвое.
Джон ушел в 1990 году, в возрасте 72 лет.
